キスして / 天使・悪魔

傾き始めた陽に照らされる図書室と、その淡い光を受けて煌めく髪。

教科書を開いたまま無防備にもうたた寝をされれば、黄瀬の胸は無性にざわついた。

好きで好きでどうしようもなくて、

自分のものになればいいのにと強く願った。

それももう随分と長いこと。

できることなら誰の目にも入れず、誰の手にも触れさせず、

誰も知り得ない奥まで入り込んで、すべてを奪い尽くしたい。

嫉妬、強欲、肉欲

この世に存在する七つの罪を悪魔の化身と呼ぶのなら、

その半数近くを一人の相手に抱いている自分は、まさにそれだった。

穢れなど何も知らないような顔をして眠る横顔に、

まるで真逆の存在だなと、黄瀬は苦い笑いを零した。

透けるような白い肌も、伏せた睫毛の長さも、

流れる髪も、すらりと伸びた指先も、試すように黄瀬を誘う。

この時間を逢魔が時とはよく言ったもので、

仄暗い光と、微かな物音だけが響く室内に黄瀬は俄に惑わされた。

ダメだと分かっていても伸ばしてしまった指先で、そっと黒子の髪に触れる。

伏せた瞼に今ならと、そう思った自分を心の中で唾棄しても、

一度触れてしまえばその先を止められなかった。

徐々に近付く唇は無意識とはほど遠く、罪悪感との狭間で黄瀬を責める。

じわりと全身に滲む汗と、強くなる胸の圧迫感。

痛いほどに鼓動が逸り、一筋の雫が背中を下った。

ヒヤリとした感触に背筋が戦慄き、唐突に交差する現実。

このまま唇を重ねて、その先にあるのは天国か地獄か。

苛むような息苦しさからかふと過ぎった思いに、黄瀬は自嘲気味に笑いを零した。

そんなの後者に決まっている。

触れるか触れないかの距離で唇を止めた黄瀬は、

瞼を閉じ、やっぱりダメだとその先を思いとどまった。

「アンタが好きなだけなのに」

思わずこぼれ落ちた想いは諦めにも似て、

行き場のないまま静かな部屋にひっそりと響く。

けれど空気を伝った想いになのか、触れた吐息になのか、

視線の先でおもむろに瞼が開き、黄瀬は咄嗟に身を引いた。

「黄瀬、くん...?」

目を逸らせなかったのはきっと本能で、

再び強くなっていく心臓の音に急速に喉が渇いた。

｢よく、寝てたっスね｣

努めて平静を装った声は震えていなかっただろうか。

ずっと秘めていた思いがこんな形でバレるのだけは避けたくて、

白々しく誤魔化した自分の弱さに呆れても、そのこと以外は考えられなかった。

目を覚ました黒子にじっと見つめられ、

何か思うところがあるような視線に手のひらが汗ばむ。

どうか最悪の事態だけはと願う黄瀬は、

微かに動いた黒子の唇に気付き、先手を打った。

「もこんな時間っスけど、どうする？」

それらしく壁に掛かった時計に目を移したのは、相手の視線から逃れるためだった。

けれどそれに安堵したのも束の間、視界の端から聞こえたわずかな溜め息に身体が強張った。

一気に血流を増した心臓がドクドクと大きな音を立て、

続けざまに囁かれた台詞は、黄瀬の思考を瞬時に凍らせた。

「キミらしくないですね」

それはいったいどういう意味なのか。

やはりさっきのあれを聞かれていたということなのか。

頭の中が真っ白になり黄瀬が先を続けられずにいると、

その疑念に答えるように黒子が代わりに先を続けた。

「さっきまでのこと、なかったことにしたいんですか？」

ここまで言われればもはや疑う余地もなくて、

だったらどうすればいいのかと、黄瀬の頭はパニック寸前だった。

「もしかして、起きてたんスか...？」

「そうですね」

「いつから、っスか...？」

「割と早い段階で」

本来なら胸に秘めたまま誰にも知られなかった想い。

サァっと血の気が引いていくような気がして、黄瀬はごくりと喉を鳴らした。

「それでキミはどうしたいんですか」

できることなら今すぐこの場から立ち去りたい。

けれどそうできるはずもなく、黒子の問いかけに浮かんだのは2つの選択肢だった。

この際、ダメ元でもう一度告白するべきか。

それとも当初の予定通り、なかったことを突き通してみるか。

どっちにしたって行き着く先は同じなら、

男らしく目を見て気持ちを伝えようかと心が逸る。

けれどそれを言ってどうなるんだと思ってしまえば、ギリギリのところで唇は動かなかった。

「ごめん、忘れてほしいっス」

「ほんとにそれでいいんですか」

席を立とうとした黄瀬の腕をぎゅっと掴んで黒子が引き止める。

流し目にそれを見た黄瀬は、天使のような顔をして案外残酷だなと、苦笑した。

「いいんですかって、それしか‥」

「ないと思いますか？」

黄瀬の言葉を遮るようにそう言った黒子は、

掴んだ腕を強引に引き寄せ、その手を自分の胸元へと持っていった。

それには当然驚きを隠せず、黄瀬が動揺を露わにする。

「なっ、....」

「分かりますか？」

けれど、やけに落ち着いたその声とは対照的に、

指先を掴む黒子の手が震えていることに気付き、黄瀬はドキリとした。

じっと見つめる真剣な瞳に飲み込まれ、

黄瀬の意識は唐突に手のひらへと移っていく。

瞬間、指の先から伝わった胸の鼓動。

自分のものではないかと錯覚するほどに、

その強さも、速さも、内側から聞こえるものとほぼ同じだった。

どちらを追いかけるでもなく互いの鼓動が重って、

黒子は何もなかったようにあっさりと、黄瀬の手を放した。

「これでも、ボクの気持ちは知りたくないですか｣

「え、あ、まさか、‥」

胸元に落としていた視線を上げれば、

黄瀬の動揺を笑うように、黒子が悪戯に微笑む。

「キミって結構悲観的ですよね」

その表情に、胸の奥がなぜか急激に苦しくなった。

天使か悪魔か。

天国か地獄か。

辿り着く先がどこであっても、

この恋が手に入るなら、そんなのどっちだってよかったのに。